Descriptive study of social perceptions and stereotypes associated with the confined population of Puerto Rico
##plugins.themes.bootstrap3.article.main##
##plugins.themes.bootstrap3.article.sidebar##
Published
2025-04-30
Sherley A. Vázquez Meléndez
Nelson D. Cruz-Bermúdez
Alexis Rodríguez Ramos
https://orcid.org/0009-0000-3562-7266
Abstract
The perception of incarcerated individuals is mediated by stereotypes and prejudices that are socioculturally constructed. This cross-sectional study aimed to examine possible physical and social stereotypes held by Puerto Rican individuals about the confined population. We collected the data using an electronic questionnaire exploring perceptions of stereotypes (e.g., tattoos, sexuality) and social reintegration. A total of 197 adults between the ages of 18 and 77 participated in the study (75.5% women and 21% men). The majority (8 out of 10) of participants believed that tattoos and body piercings are not exclusive markers of incarcerated individuals. General perceptions regarding age and sex were consistent with official statistics. However, sample’s perceptions of the mental health and sexual activity of confined individuals did not necessarily align with the actual profile. In this study, six out of ten participants reported knowing someone who is or was incarcerated. In conclusion, the social reintegration of confined individuals represents an interdisciplinary challenge and should be addressed from both humanitarian and scientific perspectives.
Article Metrics Graph
##plugins.themes.bootstrap3.article.details##
Keywords
inmates, perception, population, prejudice, stereotype
References
Bombelli, J. I., Delfino, G., & Muratori, M. (2011). Actitudes de adultos hacia personas privadas de la libertad. Hologramática, 15(3), 45-70.
Borelli Irizarry, F. A. (2022, junio 14). El paciente de salud mental confinado, otra condena hacia la indiferencia. El Nuevo Día. https://www.elnuevodia.com/opinion/punto-de-vista/el-paciente-de-salud-mental-confinado-otra-condena-hacia-la-indiferencia/
Departamento de Corrección y Rehabilita-ción. (2019). Perfil de Población Confinada 2019. Gobierno de Puerto Rico. https://estadisticas.pr/files/inventario/publicaciones-especiales/DC_perfil_poblacion_confinado_2019.pdf
Figueroa Rosa, B. J. (2024, mayo 2). A flor de piel las experiencias de exconfinadas que buscan reinsertar a la sociedad. Primera Hora.
https://www.primerahora.com/noticias/gobierno-politica/notas/a-flor-de-piel-las-experiencias-de-exconfinadas-que-buscan-reinsertar-a-la-sociedad/
Foucault, M. (1977). Discipline and punish: The birth of the prison. Vintage Books.
Garland, D. (2001). The culture of control: Crime and social order in contemporary society. University of Chicago Press. http://doi.org/10.1590/S0104-44782003000100015
Hatzenbuehler, M. L., Phelan, J. C., & Link, B. G. (2013). Stigma as a fundamental cause of population health inequalities. American Journal of Public Health, 103(5), 813-821. https://doi.org/10.2105/AJPH.2012.301069
Herbert, C. W., Morenoff, J. D., & Harding, D. J. (2015). Homelessness and housing insecurity among former prisoners. The Russell Sage Foundation Journal of the Social Sciences, 1(2), 44-79. https://doi.org/10.7758/rsf.2015.1.2.04
Kanahara, S. (2006). A review of the definitions of stereotype and a proposal for a progressional model. Individual Differences Research, 4(5), 306-321.
Kite, M. E., & Whitley, B. E. (2016). Psychology of prejudice and discrimination. Routledge.
Melson-Silimon, A., Spivey, B. N., & Skinner-Dorkenoo, A. L. (2023). The construction of racial stereotypes and how they serve as racial propaganda. Social and Personality Psychology Compass, e12862. https://doi.org/10.1111/spc3.12862
Novisky, M. A., Nowotny, K. M., Jackson, D. B., Testa, A., & Vaughn, M. G. (2021). Incarceration as a fundamental social cause of health inequalities: Jails, prisons and vulnerability to COVID-19. British Journal of Criminology, 61(6), 1630-1646. https://doi.org/10.1093/bjc/azab023
Olmo Agrait, C. I. (2024). Análisis del sistema carcelario puertorriqueño: Desafíos a la rehabilitación frente a un modelo punitivo. Revista Jurídica de la Universidad de Puerto Rico, 94.
Pager, D. (2003). The mark of a criminal record. American Journal of Sociology, 108(5), 937-975. http://doi.org/10.1086/374403
Rivera Vargas, D. (2020, septiembre 23). Pobreza y deterioro de salud mental golpean a personas confinadas. Microjuris.com. https://aldia.microjuris.com/2020/09/23/pobreza-y-deterioro-de-salud-mental-golpean-a-personas-confinadas/
Rozycki-Lozano, A. T., Morgan, R. D., Murray, D., & Varghese, F. (2011). Prison tattoos as a reflection of the criminal lifestyle. International Journal of Offender Therapy and Comparative Criminology, 55(4), 509-529. http://doi.org/10.1177/0306624X10370829
Ruiz, J. I. (2010). Actitudes sociales hacia ex reclusos: Un estudio exploratorio. Suma Psicológica, 17(2), 169-177.
Schnittker, J., & John, A. (2007). Enduring stigma: The long-term effects of incarceration on health. Journal of Health and Social Behavior, 48(2), 115-130. http://doi.org/10.1177/002214650704800202
Uggen, C., Vuolo, M., Lageson, S., Ruhland, E., & Whitham, H. (2014). The edge of stigma: An experimental audit of the effects of low-level criminal records on employment. Criminology, 52(4), 627-654. https://doi.org/10.1111/1745-9125.12051
Western, B. (2006). Punishment and inequality in America. Russell Sage Foundation.
Wildeman, C., & Wang, E. A. (2017). Mass incarceration, public health, and widening inequality in the USA. The Lancet, 389(10077), 1464-1474. https://doi.org/10.1016/S0140-6736(17)30259-3
Zambrana González, L. A. (2018). La rehabilitación de la persona convicta como derecho humano: Su tensión con el ordenamiento penitenciario de Puerto Rico. Revista Jurídica de la Universidad de Puerto Rico, 87, 1117-1178.
Borelli Irizarry, F. A. (2022, junio 14). El paciente de salud mental confinado, otra condena hacia la indiferencia. El Nuevo Día. https://www.elnuevodia.com/opinion/punto-de-vista/el-paciente-de-salud-mental-confinado-otra-condena-hacia-la-indiferencia/
Departamento de Corrección y Rehabilita-ción. (2019). Perfil de Población Confinada 2019. Gobierno de Puerto Rico. https://estadisticas.pr/files/inventario/publicaciones-especiales/DC_perfil_poblacion_confinado_2019.pdf
Figueroa Rosa, B. J. (2024, mayo 2). A flor de piel las experiencias de exconfinadas que buscan reinsertar a la sociedad. Primera Hora.
https://www.primerahora.com/noticias/gobierno-politica/notas/a-flor-de-piel-las-experiencias-de-exconfinadas-que-buscan-reinsertar-a-la-sociedad/
Foucault, M. (1977). Discipline and punish: The birth of the prison. Vintage Books.
Garland, D. (2001). The culture of control: Crime and social order in contemporary society. University of Chicago Press. http://doi.org/10.1590/S0104-44782003000100015
Hatzenbuehler, M. L., Phelan, J. C., & Link, B. G. (2013). Stigma as a fundamental cause of population health inequalities. American Journal of Public Health, 103(5), 813-821. https://doi.org/10.2105/AJPH.2012.301069
Herbert, C. W., Morenoff, J. D., & Harding, D. J. (2015). Homelessness and housing insecurity among former prisoners. The Russell Sage Foundation Journal of the Social Sciences, 1(2), 44-79. https://doi.org/10.7758/rsf.2015.1.2.04
Kanahara, S. (2006). A review of the definitions of stereotype and a proposal for a progressional model. Individual Differences Research, 4(5), 306-321.
Kite, M. E., & Whitley, B. E. (2016). Psychology of prejudice and discrimination. Routledge.
Melson-Silimon, A., Spivey, B. N., & Skinner-Dorkenoo, A. L. (2023). The construction of racial stereotypes and how they serve as racial propaganda. Social and Personality Psychology Compass, e12862. https://doi.org/10.1111/spc3.12862
Novisky, M. A., Nowotny, K. M., Jackson, D. B., Testa, A., & Vaughn, M. G. (2021). Incarceration as a fundamental social cause of health inequalities: Jails, prisons and vulnerability to COVID-19. British Journal of Criminology, 61(6), 1630-1646. https://doi.org/10.1093/bjc/azab023
Olmo Agrait, C. I. (2024). Análisis del sistema carcelario puertorriqueño: Desafíos a la rehabilitación frente a un modelo punitivo. Revista Jurídica de la Universidad de Puerto Rico, 94.
Pager, D. (2003). The mark of a criminal record. American Journal of Sociology, 108(5), 937-975. http://doi.org/10.1086/374403
Rivera Vargas, D. (2020, septiembre 23). Pobreza y deterioro de salud mental golpean a personas confinadas. Microjuris.com. https://aldia.microjuris.com/2020/09/23/pobreza-y-deterioro-de-salud-mental-golpean-a-personas-confinadas/
Rozycki-Lozano, A. T., Morgan, R. D., Murray, D., & Varghese, F. (2011). Prison tattoos as a reflection of the criminal lifestyle. International Journal of Offender Therapy and Comparative Criminology, 55(4), 509-529. http://doi.org/10.1177/0306624X10370829
Ruiz, J. I. (2010). Actitudes sociales hacia ex reclusos: Un estudio exploratorio. Suma Psicológica, 17(2), 169-177.
Schnittker, J., & John, A. (2007). Enduring stigma: The long-term effects of incarceration on health. Journal of Health and Social Behavior, 48(2), 115-130. http://doi.org/10.1177/002214650704800202
Uggen, C., Vuolo, M., Lageson, S., Ruhland, E., & Whitham, H. (2014). The edge of stigma: An experimental audit of the effects of low-level criminal records on employment. Criminology, 52(4), 627-654. https://doi.org/10.1111/1745-9125.12051
Western, B. (2006). Punishment and inequality in America. Russell Sage Foundation.
Wildeman, C., & Wang, E. A. (2017). Mass incarceration, public health, and widening inequality in the USA. The Lancet, 389(10077), 1464-1474. https://doi.org/10.1016/S0140-6736(17)30259-3
Zambrana González, L. A. (2018). La rehabilitación de la persona convicta como derecho humano: Su tensión con el ordenamiento penitenciario de Puerto Rico. Revista Jurídica de la Universidad de Puerto Rico, 87, 1117-1178.
How to Cite
Descriptive study of social perceptions and stereotypes associated with the confined population of Puerto Rico. (2025). Puerto Rican Journal of Psychology, 36(1), 58-67. https://doi.org/10.55611/
Section
Artículo de investigación
Si se acepta un trabajo para su publicación, los derechos de impresión y de reproducción por cualquier forma y medio son de la Asociación de Psicología de Puerto Rico (APPR), que no rechazará cualquier petición razonable por parte de los autores para obtener el permiso de reproducción de sus contribuciones. Debe adjuntarse una carta tipo de cesión de derechos. Se entiende que las opiniones expresadas en los artículos son de responsabilidad exclusiva de los autores y no comprometen la opinión y política científica de la Revista ni de la APPR. Igualmente, las actividades descritas en los trabajos publicados estarán de acuerdo con los criterios de ética, tanto por lo que se refiere a los trabajos con humanos como a la experimentación animal, así como en todo lo relativo a la ética profesional.
How to Cite
Descriptive study of social perceptions and stereotypes associated with the confined population of Puerto Rico. (2025). Puerto Rican Journal of Psychology, 36(1), 58-67. https://doi.org/10.55611/